Η λειτουργία του στροφαλικού άξονα είναι να μετατρέψει την αντίστροφη δύναμη που λαμβάνεται από το έμβολο και τη ράβδο σύνδεσης σε περιστροφική ροπή. Εκδίδει ενέργεια μέσω του ελκυστικού τροχού για να οδηγήσει το όχημα, ενώ ταυτόχρονα οδηγεί τα δικά του βοηθητικά εξαρτήματα του κινητήρα - όπως ο τρένος βαλβίδων, η αντλία πετρελαίου και η αντλία νερού - για να εξασφαλίσει τη συντονισμένη λειτουργία τους.