Το έμβολο λειτουργεί εντός του κυλίνδρου του κινητήρα για να αντέξει τη δύναμη των αερίων καύσης υψηλής πίεσης που παράγονται από την ανάφλεξη του καυσίμου. Μέσα από τον καρφίτσο έμβολου και τη ράβδο σύνδεσης, μεταδίδει αυτή τη δύναμη στον στρεβάλο, μετατρέποντας έτσι τη χημική ενέργεια του καυσίμου σε μηχανική ενέργεια που οδηγεί τη λειτουργία του κινητήρα.