Η λειτουργία του θερμαντήρα είναι να διασκορπίζει γρήγορα τη θερμότητα που μεταφέρεται από το ψυκτικό υγρό υψηλής θερμοκρασίας που κυκλοφορεί από τον κινητήρα στον περιβάλλοντα αέρα μέσω των πυκνά διατεταγμένων πτερυγών του. Αυτή η διαδικασία ψυκίζει συνεχώς το ψυκτικό υγρό, διατηρώντας έτσι τον κινητήρα εντός του σωστού εύρους θερμοκρασίας λειτουργίας του.